Cuevas de hielo en Islandia: una experiencia que no te esperas
Nada te prepara para la entrada a la cueva — desde fuera se ve oscuro, la claridad del día evita que percibas lo que hay dentro. Pero cuando la visión se adapta, los colores del hielo aparecen. No existen dos cuevas idénticas ni dos temporadas iguales. Las cuevas naturales de Breiðamerkurjökull son espectaculares por sus colores, únicas en el mundo y efímeras por naturaleza — cada invierno se forman nuevas y las anteriores desaparecen.
Dónde están las cuevas de hielo y cómo acceder
Las cuevas naturales están en el glaciar Breiðamerkurjökull, lengua del Vatnajökull que forma la laguna de Jökulsárlón en el sureste de Islandia. Las cuevas están cada vez más lejos por el deshielo constante.
Las fases de una visita son: viaje en vehículo especial para terrenos glaciares, caminata por terreno de tierra y rocas, equipamiento y curso básico de crampones, trekking por el glaciar, y tiempo dentro de la cueva (30 minutos a 1 hora). La duración total con desplazamientos es de 3-5 horas.
Cuándo visitar las cuevas de hielo
Las cuevas de hielo naturales solo están disponibles en temporada de invierno — habitualmente desde mediados de octubre hasta marzo o abril dependiendo de las condiciones. En verano el deshielo acelera y las cuevas se vuelven inestables y peligrosas.
Seguridad en las cuevas de hielo
Nunca visites una cueva de hielo por tu cuenta — está prohibido y es extremadamente peligroso. Las cuevas solo son seguras con guías certificados que conocen las condiciones actuales del glaciar. En agosto de 2024 un derrumbamiento en Breiðamerkurjökull causó la muerte de un turista y heridas graves a otro.
La historia de las cuevas: temporadas y cambios
Cueva 2019: desapareció en 2020. Cueva Zafiro (2021): espectacular, con columnas de hielo y chimeneas de cristal hacia el cielo con azules muy intensos, existió hasta 2022. Cuevas 2023: más pequeñas y oscuras. 2024-2025: han vuelto a ser espectaculares. Ningún año es igual al anterior.
Precios orientativos y reservas
- —Precio aproximado: 150-300€ por persona según operador y temporada
- —Duración total: 2-3 horas dentro de la cueva + desplazamiento
- —Reserva imprescindible: se agotan semanas antes en temporada alta
- —Lleva ropa abrigada — dentro de la cueva hace frío aunque el equipo incluye capas térmicas
Cómo encajar las cuevas de hielo en tu ruta
Las excursiones salen desde la zona de Jökulsárlón en el sureste. Con base en la zona puedes combinar las cuevas con Diamond Beach, Fjallsárlón y Skaftafell en dos días completos. Desde Reikiavik son 5 horas de conducción — una parada dentro de una ruta más larga, no excursión de ida y vuelta.
Preguntas frecuentes sobre las cuevas de hielo
¿Cuándo están disponibles las cuevas de hielo en Islandia?
Desde mediados de octubre hasta marzo o abril, dependiendo de las condiciones del año. En verano las cuevas no son seguras.
¿Por qué el hielo de las cuevas es azul?
El hielo azul es hielo muy antiguo y denso, tan comprimido que apenas contiene burbujas de aire. Absorbe todas las longitudes de onda de la luz excepto el azul, que se refleja. Cuanto más antiguo el hielo, más intenso el azul.
¿Se puede visitar una cueva de hielo de forma independiente?
No. Está prohibido y es extremadamente peligroso. Las cuevas solo son accesibles con guías certificados que conocen las condiciones actuales del glaciar. Es una de las pocas actividades en Islandia que requiere obligatoriamente un operador.